Massif du Mézenc et du Gerbier de Jonc

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Massif du Mézenc - situation

Activités

Au sud-est du Massif Central et de l'Auvergne, le Massif du Mézenc se situe sur la limite des 2 départements Ardèche et Haute-Loire. Suivant le côté où l'on se trouve, il nous apparaît différemment. D'un côté, ce sont des hauts-plateaux parsemés de "sucs" et entaillés par la Jeune Loire, de l'autre côté, ce sont des vallées encaissées, creusées par les affluents du Rhône.
        A deux pas du Mézenc, au Gerbier de Jonc, la Loire prend sa source.

Dans ces grands espaces au relief contrasté, la randonnée pédestre est bien sûr l'activité reine. Le massif est aussi un magnifique terrain de jeu pour la randonnée équestre, le Vtt, le cyclo-tourisme (de nombreuses routes secondaires calmes). On peut aussi pratiquer le parapente, l'escalade, la via-ferrata, les activités nautiques...
        L'hiver, à la station des Estables : ski de descente, ski de fond, raquette à neige, snowkite, chiens de traîneaux...

Patrimoine

Cliquez sur les vignettes pour visionner la photo.

De chaque volcan, l'homme tira de nombreux matériaux pour construire de grandes fermes en pierres aux toits de lauzes ou de petites chaumières couvertes de paille de seigle ou de genêts. De nombreux villages possèdent encore aujourd'hui leur four à pain, leur moulin à eau, ou leur maison de la Béate. Plusieurs églises romanes ont aussi réussi à franchir les attaques du temps.

Géologie

A voir

Autrefois, des entrailles de la Terre, sont sortis des millions de m³ de lave qui ont façonné le paysage du Mézenc. Si tout est calme aujourd'hui, le randonneur ou le touriste curieux peut voir les nombreux témoignages de cette histoire mouvementée : des centaines de volcans (dont le Mézenc qui culmine à 1753m, le Gerbier de Jonc...), des lacs de cratères (Saint-Front, Issarlès, Saint-Martial, le Bouchet), des cirques (Cirque des Boutières), des cascades (le Ray-Pic, la Beaume...), des coulées de lave et orgues basaltiques (Saint-Clément, vallée de la Loire...)et d'autres encore.

Sites naturels : Sources et gorges de la Loire, Cirque des Boutières, Narces de Chaudeyrolles, cascade du Ray-Pic, lac de Saint-Front, lauzière du Lac Bleu...
Musées : chaumière des Frères Perrel à Moudeyres, ferme du Bourlatier, éco-musée de Bigorre, maison du Fin-Gras du Mézenc (viande bovine AOC), école du Vent de Saint-Clément...
Sites historiques : la ville du Puy-en-Velay et sa cathédrale classée au Patrimoine Mondial de l'Humanité, abbaye du Monastier-sur-Gazeille (départ de Stevenson)...